La festa dell'Incoronata di Foggia

 I pastori si incontravano ai piedi della Madonna prima di ritornare alle proprie regioni montuose con l'arrivo della bella stagione. Il Tavoliere aveva offerto nutrimento per l'inverno agli armenti ed essi, prima di riprendere la via di casa, si radunavano per ringraziare la Vergine Incoronata.
Le carte dei tratturi presenti nell'Archivio di Stato di Foggia documentano ampiamente la "centralità" del Santuario dell'Incoronata e come esso fosse ben collegato con i vari tratturi che percorrevano la zona del Tavoliere.

Ancora oggi un aspetto caratteristico dei pellegrinaggi all'Incoronata è la spontaneità.
Non è il clero ad organizzarli o a guidarli, ma i fedeli stessi si fanno promotori ed animatori e più volte da uno stesso paese partono più pellegrinaggi per poi ritrovarsi ai piedi dell'Incoronata in fraterna e comune preghiera. Si vedono giungere gruppi numerosi, composti ed ordinati, che procedono devotamente senza sacerdote, sono guidati dalle anziane guide e pregano e cantano all'unisono le laudi dialettali o italianizzate ed in questo modo ile tramandano alle nuove generazioni.
Alla testa del gruppo un vessillo mariano o un grosso Crocifisso ed un campanaccio che serve da richiamo.
Uno o due capicoro intonano o cantano le strofe di antiche laudi all'Incoronata o alla Madonna in genere, e tutte le altre persone si uniscono al canto.
Il Santuario dell'Incoronata, nella sua più che millenaria storia, ha esercitato in modo particolare una forte attrazione sulle popolazioni pugliesi, lucane, campane, abruzzesi e molisane: oggi questa venerazione e devozione non sono per nulla diminuite e la modernità delle strutture e le comode vie d'accesso offrono a tutti i devoti e pellegrini la possibilità di un incontro con il divino.

La celebrazione religiosa ha il suo culmine l'ultimo sabato di aprile, ma le manifestazioni prendono il via il mercoledì precedente con la vestizione della statua della Vergine e la sua esposizione ai fedeli. Il venerdì ha luogo la cavalcata degli angeli: su carri addobbati. trainati a motore, sfilano bambini e ragazzi in costume che rappresentano episodi della tradizione mariana. Molti fedeli vegliano poi tutta la notte, in attesa della prima messa solenne del sabato.
La frazione Incoronata è lungo la statale 16 (Adriatica), a 13 km da Foggia verso Cerignola. Il Santuario si raggiunge in 2,4 km con una deviazione dalla statale.
Stazione FS a Incoronata.

Per informazioni:
Basilica Santuario "Madre di Dio Incoronata"
71040 Foggia - Tel. 0881.810016 - 0881.810007
Mail: info@santuarioincoronata.it

Per il testo e la foto si ringrazia http://www.santuarioincoronata.it/